疫情加速了人们向线上购物转移的过程，消费者越来越习惯于网上购物，爆发出了大量的需求。很多卖家现在的销售水平是他们在两年前根本无法预料到的，不管是好还是坏，变化都发生在那短短的几个月间。

围绕消费者购物习惯的变化，不断涌现出新的获客渠道，新的产品，新的服务类别，乃至物流都在奔赴新的战场。

亚马逊和其他电商公司之间的竞争，让“两日送达”这原本如奢侈品一般的增值服务，摇身变成了现代消费者应有期望和在线购物行业的标准。为了跟上步伐，零售商争先恐后地寻找更快、更有效的方式来完成订单。

这一切都是为了让供应链更接近客户，以带来更好的购物体验。然而一场疫情冲击了全球供应链，短时间建立起来的物流链在风险面前显得极为脆弱，这促使零售商投资新兴的供应链技术以增强抵御危机的能力。

一、危机四起，跨境电商物流乱象丛生

今年上半年，物流让很多卖家感到不安。先是头程物流价格大幅上涨，不断挤压卖家的利润空间。接着尾程物流又临近瘫痪，大量货物堆积在港口无法提取，滞留在UPS， FedEx仓库无法配送。还有不良物流商假借丢包的名头，骗取卖家的包裹，再找借口不赔偿。

（图片来源：theloadstar）

有爆料称，某平台大批量全新跨境包裹流入夜市地摊，以盲盒的形式甩卖，只要13元就能买走一个。导致卖家钱货两空，难以自救。对此，卖家只能看天命，多尽人事，除了选择更多组合的物流配送方式，剩下的便是劝自己放宽心了。成本增加只是小事，留住客户就算不亏。

而走亚马逊FBA的卖家心情也不能平静，平台订单数量的急剧增加，亚马逊现有的人员和设施已经无法应对。

即使亚马逊在给卖家的邮件中，反复强调它一直在加快物流服务能力建设，比如投资300亿美元为“卖家开发工具、定制服务”；或者安慰卖家今年有望在美国新增33个配送中心，热门仓库标准尺寸的产品存储容量比去年增加3500万立方英尺；又或是为了满足需求，将雇佣175000名员工。

但是，在需求量猛增之前，亚马逊便限制了订单的订购量。而后在3月和7月，亚马逊又两度限制了第三方卖家的产品入库量。

这些层出不穷的问题揭露了一个事实：目前所建立的物流系统并不像想象中那么强大，即使是投资数十亿美元来构建基础运输设施的巨头们，也无法跟上快速增长的需求，一场变革即将到来，而较小的卖家们需要跟上潮流。

二、实体店变仓库，是泥潭还是生路？

线下实体店已经适应了各种的关店方式，以及当前的在线销售热潮，并兴致勃勃地试图加入。随着拥抱线上业务的人越来越多，迎来了一个新的挑战。

（图片来源：盖蒂图片社）

根据房地产投资管理及服务公司仲量联行的最新报告，随着网上销售的增加，零售商到2025年将需要增加10亿平方英尺的工业地产。在疫情爆发前，35%的工业地产租赁都与电子商务业务相关。而该公司预计，随着零售商扩大生产以满足需求，到今年年底，这一比例将高达50%。根据房地产开放营运商Prologis的预估，电子商务每产生10亿美元的销售额，就需要120万平方英尺的分销空间。这意味着电子商务需要的空间是传统直销的三倍。

这么大的空间从何而来？

线下实体店为解决这个问题提供了一个小小的构思：在商店没有客人光临时，零售商终于有时间思考：这么偌大的一个空间，该如何实现有效利用？

这些实体店展开了一次试验，通过扩大商品的存储量来帮助商家发展电子商务业务。因为不需要为注定不会光临的客人们提供足够宽裕的行动空间，实体店可以改善库存布局，提高存储容量，从而提高挑拣效率，并实时跟踪库存。这让实体店有信心接收来自线上的订单，并实现新的盈利方式。

（图片来源：沃尔玛）

然而，根据用人成本、租金和其它运营成本来看，只是单纯地把商店转变成仓库来使用，未免代价太高。根据Fabric分析数据显示，照目前的情况来看，食品杂货商每完成一个线上订单的交付，平均会损失10美元。通过人工挑拣，然后路边提货的订单，平均每个会造成3美元的损失。尤其在高租金地区，这种在线销售的模式更是无利可图。

不过，这场试验的意义在于，即使疫情结束，很多从线下转移到线上的零售商，仍将持续保持在线状态，并不断扩大自己的在线业务。这意味着，零售商们不能仅仅在现状停留，而要尽快找到明晰的盈利途径，以实现零售数字化转型。

实际上，这些实体店需要设计更精良的自动化微型存储设施，这将有效降低货物交付的成本，并加快配送时间。即微型配送中心（MFC），它可以使商店附近或商店后仓实现配送自动化，而其余位置仍对客户开放。Fabric显示，使用自动化的微型配送站群平均每笔线上订单交付可获得18美元，平均每笔路边取货订单可获24美元。

（数据来源：cnbc）

人们猜测亚马逊等电商公司可能会考虑收购这些实体店，并试图将他们改造成微型配送站群。因为目前微型配送中心的重点虽然在杂货上，但未来势必转向更普遍的商品配送。而并非所有实体店都具有接受自动化改造的魄力，这需要一定的资金，而不少零售商还沉浸在即将关门的恐惧中。

相反，许多大型零售商已开始在其现有商店的后面建立微型配送中心。比如沃尔玛，其自动化系统被称为Alphabot，在微型配送中心存储的产品量比传统商店的仓库多十倍，并且是沃尔玛在线上最受欢迎的产品。沃尔玛计划到2020年底在俄克拉荷马州、加利福尼亚州和阿肯色州的商店加入Alphabot。

亚马逊也参与进了微型配送中心的竞争，它与Dematic合作，在新零售店中配备了机器人操作的配送区域。例如，一家在加利福尼亚州的Amazon Go，就拥有7200平方英尺的微配送区域，占据商店总面积的大约五分之一。

（图片来源：盖蒂图片社）

同时，亚马逊也在建造自己的MFC。该服务目前在美国5个城市提供，包括费城，凤凰城和达拉斯。这些MFC的任务是日交付近3百万件物品。这可能会帮助亚马逊降低快速交付的一些成本。

三、敏捷而灵活的微配送成为新趋势

随着消费者逐渐转移到线上，零售商应该看到：他们其实不需要一个特别大的商店。提供更好的线上购物体验，低成本的快速交付以及更多类别的产品才是至关重要的。

根据麦肯锡的数据，在全球企业在2017年的最后一英里交付上花费了超过860亿美元，约占与产品相关的总运输成本的28％。而MFC最诱人的好处之一就是，它可以使零售商的最后一公里交付更高效，更具成本效益。

（图片来源：盖蒂图片社）

根据德勤报告，零售商因库存不足而每年损失1440亿美元。MFC非常适合加入库存预测技术，帮助卖家按需存储商品，从而减少损失。另外，许多MFC使用人工智能技术将在线订单发放到能满足他们要求的附近商店，因此可以确保更快地交付。而且在从分拣到包装再到最后一英里交付等各个阶段皆采用自动化，可以大大加快出货速度并有助于降低成本。

重要的是，在店内加入MFC较为容易，因为它利用高度紧凑的设计来利用未使用的空间，所以他们能比传统仓库容纳更多的商品，同时它所占用的空间也要更小。事实证明，独立式的MFC在人口密集的城市地区非常有用。这些地区对电子商务服务的需求大，而较小的配送中心使分销和物流可以更靠近需求集中的地方。

很明显，为了与客户保持更近的距离，从两日达变次日达，再到当日达。电子商务将交付时间推向极致，这要求仓库搬进城市内部，搬到消费者附近。最终，能使零售商能够以较低的成本提供更快交付的方式，当前最好的选择是敏捷而灵活的微型配送中心。

对于一些小商店来说，采用MFC自动化技术的价格可能过高，但是对于能够实现快速增长的电商来说，比如快销品、电子设备和医疗保健品类的卖家来说，MFC是一个值得考虑的技术。

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